2008년 광우병 논란관련 '촛불 반대 시위' 13년만에 소비 급증
한국이 지난해 미국산 쇠고기의 최대 수입국이 된 것으로 분석된다. 2008년 미국산 쇠고기의 광우병 논란과 관련해 촛불집회 등 대규모 반대 시위가 일어난 지 13년 만의 일이다.
미국 농무부와 미국 육류수출협회(USMEF)가 9일(현지 시간) 공개한 자료에 따르면 지난해 1~11월 한국이 수입한 미국산 쇠고기는 총 25만3175t(부산물 제외)으로 전년 동기(21만8135t)보다 16% 증가한 것으로 집계됐다. 이는 2020년까지 미국산 쇠고기의 최대 수입국이었던 일본이 같은 기간 수입한 23만8811t보다 약 1만5000t 많은 규모다.
금액 기준으로도 지난해 1~11월 한국이 수입한 미국산 쇠고기는 21억3573만7000달러 어치로 전년 동기(15억3427만7000달러)보다 39% 증가했다. 이는 같은 기간 일본이 수입한 미국산 쇠고기(17억1366만2000달러)보다 4억 달러 이상 많은 것이다.
이에 따라 지난해 12월 한 달 수입 물량을 감안할 때 한국은 지난해 미국산 쇠고기의 최대 수입국으로 기록될 전망이다. 2003년 미국에서 광우병이 발생해 미국산 쇠고기의 한국 수입이 전면 중단됐다가 2008년 재개된 이후 지난해까지 미국산 쇠고기의 한국 수입은 큰 폭으로 증가했다.
미 농무부 자료에 따르면 한국으로 수출이 재개된 첫해인 2008년 미국산 쇠고기의 한국 수출량은 5만3736t이었다. 이것이 2012년 11만1992t, 2015년 11만6933t으로 두 배 이상 증가하면서 한국은 일본에 이어 미국산 쇠고기의 두 번째 수입국이 됐다.
이후에도 미국산 쇠고기의 한국 수입량은 2016년 16만5561t, 2017년 17만517t, 2018년 22만5474t, 2019년 24만2272t, 2020년 23만5796t 등 지속적으로 증가했다.
