경부고속도로 건설을 계기로 박 대통령과 정 회장은 급속도로 가까워졌다.두 사람은 '조선소'라는 큰 프로젝트로 또 뭉쳤다. 정부가 2차 경제개발 5개년 계획으로 중화학공업 육성에 박차를 가할 때였다. 박 대통령이 박태준 회장에게 맡긴 포항제철은 73년 완공 예정이었다. 포항제철에서 우리 기술로 생산한 철을 국내에서 대량으로 소비해줄 사업이 필요했다. 그게 바로 대형 선박을 지을 조선소였다.박 대통령은 또 정 회장을 불렀다. 그러곤 조선소 건립을 제안했다. 말이 제안이지 거의 명령이나 마찬가지였다.어떤 어려움도 극복해낸 불굴의 정 회장이었지만 이때만큼은 얼굴이 창백해질 정도로 당황했다고 한다."각하, 저희가 지금 추진하고 있는 자동차 공장도 힘에 부칩니다. 자동차는 제가 해보고 싶었고, 기술적으로

여기에서 정 회장의 아이디어가 다시 번뜩인다.일본에서 폐차된 중장비를 수입하는 것이었다. 일본은 64년 도쿄 올림픽을 개최했다. 일본도 올림픽은 처음이었고, 57년 올림픽 유치가 확정된 이후부터 경기장과 숙박시설을 짓고, 도로를 만드느라 많은 중장비가 필요했다. 따라서 올림픽 폐막 후에는 폐차한 중장비가 많았다."사용하지도 못하는 폐차를 왜 수입하느냐"라는 질문에 그의 대답은 "고쳐서 쓰면 돼"였다. 그게 정주영의 주특기였다.헐값에 중장비를 사더라도 수입 관세라는 장벽이 있었다. 그것도 한 방에 해결했다."폐차 수입이니 관세를 해결해달라."이때 정 회장은 800만 달러를 투입해 일본에서 무려 1,900대의 폐 중장비를 사들였다. 국내에 있던 중장비 전체를 합쳐봐야 1,400대 정도였던 시절이다. 800만 달

박정희 대통령과 정주영 회장은 공통점이 참 많았다. 특히 날짜와 시간을 매우 중요하게 여기는 공통점이 있었다. 일명 '속도전'이었다. 기한을 정해놓고 밀어붙이는 부분이 희한하게 닮았다.경부고속도로 건설은 박 대통령의 꿈이었다. 64년 서독을 방문했을 때 아우토반을 보고 충격을 받고, 67년 대선에서 경부고속도로 건설을 공약으로 내놓았다.엄청난 건설 비용과 인플레이션 우려로 반대가 극심했다.야당인 민주당은 결사 반대였다. 야당 지도자인 김영삼과 김대중은 나중에 건설 현장 도로에 드러누워 작업을 방해하는 등 적극적으로 반대 시위를 주도했다.언론도 반대였다. '교통량이 적다'라는 세계은행 보고서가 반대의 중요한 이유였다.여당인 공화당도 찬성이 아니었다. 신중하게 결정하자는 어정쩡한 입

정주영 회장을 달변가라고 하는 사람도 있고, 무뚝뚝한 사람이라고 하는 사람도 있다.둘 다 맞다. 다만 언제 어떤 상황에서 그를 봤느냐에 따라 완전히 다른 평가가 나올 뿐이다.현대 임직원들은 정 회장이 말을 많이 하는 모습을 거의 보지 못했다. 한마디씩 촌철살인 같은 짧은 말을 툭 던지거나 주로 혼내는 말을 했기 때문이다.직원 중에는 정 회장을 '호랑이' 이미지로 기억하는 사람들이 많다. 평소에 잘 웃지도 않고, 일자로 꾹 다문 입에서 "일을 이따위로 할 거야"라고 소리라도 치면 오금이 저릴 정도였다고 한다.현대가 프로축구팀을 창설하고 팀명을 '현대 호랑이'라고 지은 이유가 다분히 정 회장을 의식한 작명이었다는 말도 있을 정도다.정 회장은 달변가이기도 했다. 박학다식한 지식을 바탕

서울 종로구 청운동의 정 회장 자택은 산자락 꼭대기에 있다. 넓기는 하나 화려하지는 않다.이전에는 '청운 양로원'자리였다. 어느 날 이 양로원이 매물로 나왔다. 처음에는 건너편에 살던 모 건설회사 사장에게 매수를 권했는데 "사람이 많이 죽어 나간 곳이라 재수 없다"며 거절했다고 했다. 이 이야기를 들은 정 회장이 비서실 직원에게 급히 매수 하라고 지시했다. 의아해하는 직원에게 "불이 나거나 사람이 많이 죽은 장소는 흉지가 아니다"라고 했단다.정 회장은 양로원을 매수한 뒤 현대건설 불도저로 건물을 모두 밀어버리고, 번듯한 주택을 새로 지었다.이후 현대그룹이 욱일승천하며 대그룹으로 성장한 배경에 이 집이 있었다는 얘기가 돌았다. 이 자리가 사실은 엄청난 명당이라는 것이다. 정주영 회장이 풍수에 조

한국과 구소련이 수교를 맺은 건 노태우 대통령 때인 1990년이다. 노 대통령의 핵심 사업인 북방정책에 기업인으로서 가장 활발하게 앞장선 사람이 정주영 회장이다.정 회장은 수교 1년 전인 89년에 소련 상공회의소 회장의 초청으로 모스크바를 방문한 적이 있다.당시에는 스텔라, 쏘나타 등 중형차를 개발한 현대자동차가 다양한 형태의 자동차 개발을 위해 전 세계를 다닐 때였다. 미국, 일본, 독일 등 자동차 선진국은 물론 도움만 된다면 중국과 소련도 마다하지 않았다.모스크바 방문의 주제는 양국의 경제 교류와 시베리아 개발이었으나 현대로서는 자동차, 조선, 건설 등 모든 분야에 관심이 있었다. 마침 소련에서도 "보고 싶은 건 다 보여주겠다"라고 호의적인 반응을 보였다.정 회장의 모스크바 방문 때 자동차 임원들도 따라

1991년 남양연구소 준공식에 정 회장이 왔다. 자신이 애정을 갖고 지은 연구소인 만큼 구석구석 꼼꼼히 둘러보더니 지나가는 말처럼 툭 던졌다."잘했구먼." 정 회장 최고의 칭찬이었다.압구정동 현대아파트도 정 회장의 땅에 대한 선견지명으로 탄생했다. 강남 개발이 이뤄지기 전인 70년대 초까지만 해도 한강 이남 강변은 거의 모래밭이었다. 현대아파트가 있는 부지는 현대 건설이 매립한 땅이었다.마침 영부인인 육영수 여사가 압구정동 땅에 관심이 있었다. 서울 캠퍼스가 필요했던 한 지방 대학에서 육 여사에게 도움을 요청했던 모양이었다. 대학 관계자와 함께 압구정동 땅을 둘러본 육 여사가 땅이 좁아서 안 되겠다고 했다. 새 캠퍼스를 지으려면 10만 평 정도가 필요한데 압구정동 매립지는 3만 평이었다.이 말을 들은 정 회

아파트를 짓든, 자동차 공장을 만들든, 조선소를 지으려면 땅이 필요하다. 많이 필요하다. 정주영 회장의 주력 사업은 큰 땅이 필요한 사업들이었다. 그러다 보니 땅을 보는 안목도 많이 생겼던 것 같다. 당시에는 쓸모없는 땅을 헐값에 사놓고, 나중에 요긴하게 써먹었다. 바닷가나 강가를 매립하는 방법도 많이 썼다.현재 현대자동차 공장이 있는 울산 북구 일대는 원래 조선소를 지으려던 부지였다.정 회장이 언젠가 쓸모가 있을 걸로 보고 바닷가 땅 60만 평을 헐값에 사놓았다고 했다. 박정희 대통령으로부터 조선소를 만들라는 명령을 받은 정 회장은 바닷가에 있는 이 땅이 조선소를 만들기에 적당한 땅이라고 생각했다. 조선소를 하려면 파도를 막아줄 만(灣)이 있어야 하고, 바닥에 돌이 있어야 한다. 그런데 이 땅은 파도 파도

그렇게 자동차를 지킨 정 회장은 진짜로 엔진 개발에 정성을 들였다. 중동 건설로 번 돈을 여기에 다 쏟아부었다고 해도 과언이 아닐 정도였다.현대가 포니를 개발할 때 일본 미쓰비시 엔진을 사서 썼다. 그것도 거의 구걸하다시피 해서 겨우 얻었다. 1,800cc, 2,000cc 엔진도 미쓰비시에 돈 주고 샀다. 하나하나 들여올 때마다 다 돈이었다. 당연히 아까웠다. 정 회장은 자동차 엔진 얘기만 하면 매우 답답해했다. 현대자동차 임원들에게 "엔진 개발해봐"소리를 쉴 새 없이 했다."어느 엔진이 제일 좋아?""도요타입니다.""그럼 도요타 엔진하나 사다가 베끼면 되잖아. 내가 하나 구해 줄 게 해봐.""못합니다. 설계할 사람도 없고, 엔진 기술자도 없습니다."정 회장이 '못합니다' 소리를 제일 싫어하는

80년 초, 산업 통폐합 때 정 회장이 중공업을 포기하고 자동차를 선택한 내용은 이미 잘 알려져 있다.당시 통폐합을 주도했던 국보위에서는 내부적으로 이미 중공업은 현대가 맡고, 자동차는 대우가 맡는 걸로 결정돼 있었다. 다만 대외적으로 모양새를 갖추기 위해 정주영 회장에게 결정권을 주는 형식을 택했을 뿐이다. 그도 그럴 것이 대우에는 중공업이 없었기 때문이다. 애초에 현대와 대우를 묶어 중공업과 자동차를 통폐합한다는 발상 자체가 어불성설이었다.국보위의 부름에 정 회장이 갔을 때 그 자리에 대우 김우중 회장이 먼저 와서 앉아있었다고 했다. 이미 어떤 움직임이 있었음을 정 회장이 눈치채지 못했을 리가 없다. 형식은 선택이었지만 '자동차를 내놔라'라는 무언의 압력이었다.정 회장은 자동차를 포기할 수

83년 현대전자가 설립됐다. 이미 가전 시장은 금성사, 삼성전자, 대우전자가 3파전을 벌이고 있었다. 후발 업체인 현대전자가 뛰어들 여지가 별로 없었다.정 회장의 생각은 처음부터 가전 시장이 아니었다. 현대전자는 반도체와 컴퓨터에 전력을 다했다. 국내 반도체 시장은 삼성전자와 아남산업이 양분하고 있었으나 아직 걸음마 단계였다. 충분히 승산이 있다고 봤다.대규모 물량 공세가 시작됐다. 당시 정 회장이 반도체에 쏟아부으려고 준비한 실탄이 무려 1조 원이었다고 한다. 미국에서 반도체 박사들을 모셔오기 시작했다. 단기간에 100명 이상의 박사가 모여들었다.86년에 반도체 연구소가 세워졌다. 89년에는 미국 알렌브래들리와 합작해서 '현대 알렌브래들리'도 세웠다.현대의 무지막지한 투자에 삼성이 놀랐다.

정주영 회장의 철학은 '실용'이었다. 그의 일생을 다 뒤져봐도 '체면'이라는 걸 찾아볼 수 없다. 그가 최소한의 격식을 차릴 때는 대통령을 만난다거나 외국 손님을 만나는 등 공식적인 자리뿐이 었다.'그래도 현대그룹 회장인데 그 정도일 리가'싶은 모습이 정주영의 본 모습이었다. 신사업을 추진할 때도 마찬가지였다. 좋다고 결정하면 바로 실행했다. 옳다는 판단이 들면 좌고우면하지 않았다. 반도체 사업도 그랬다.한국의 반도체 산업은 삼성전자가 이끌었다. 삼성은 73년 한국 반도체를 인수했고, 80년 삼성전자가 삼성반도체를 합병하면서부터 본격적으로 반도체 개발에 나섰다.당시 반도체 산업은 일본이 워낙 앞서있었다. 반도체 개발은 고도의 기술이 필요하고, 대규모 자본이 들어가는

전화가 연결되자마자 정 회장이 소리 질렀다. "계약을 어떻게 이따위로 한 거야?"유럽에서 한밤중에 자다가 전화를 받은 사장은 '마른하늘에 날 벼락'이었다. 정 회장은 전화에 대고 사장을 한참 깨더니 소매를 툴툴 털고 휘적휘적 걸어서 나갔다.과연 정 회장이 무엇을 말하려 했는지 알아내야 했다. 정 회장 은 왜 그렇게 화를 냈을까.차근차근 처음부터 따져봤다. 계약 자체는 영국 법에 따르는 계약이니 그건 전혀 문제가 되지 않는다. 하지만 수출하는 나라는 한국이다. 정 회장은 왜 '어느 나라에서 수출하는 거냐'라고 물어 봤을까. 그렇다면 계약과 관련해서 한국에서 풀 수 있는 열쇠가 있을까?드디어 찾았다. 한국에서 물건을 수출하려면 한국 정부의 수출 승인을 먼저 받아야 했다. 그런데 이

정주영 회장이 거의 맨손으로 일궈낸 조선소가 만들어졌다. 1970년 현대건설의 조선사업부로 시작해서 73년 12월 정식으로 현대조선중공업이 설립됐으며 드디어 74년 6월에 울산 미포만에 울산 현대조선소가 완공됐다.정 회장은 미포만이 아직 허허벌판이었을 때, 현대중공업이 설립되기도 전에 이미 유조선 2척을 수주한 전력이 있다. "차관을 받으려면 수주부터 해오라"는 영국의 '비상식적인 요구'를 '비상식적인 방법'으로 해치우고 차관을 받아낸 것이다.현대중공업은 경험도 없는 후발 업체였으나 불과 10년 만에 선박 건조량 세계 1위에 오르는 기염을 토했다. 후발 업체가 수주를 따내는 가장 좋은 방법은 역시 가격이다.80년대 초, 경쟁이 세게 붙는 바람에 아주 싼 가격에 유조선 수주 계약을

정 회장은 편안한 표정으로 양궁 소식을 물었다. '당연히 김진호가 금메달이겠지'라는 표정이었다. 배 국장은 이 상황을 어떻게 보고해야 하나 좌불안석이었다. 정 회장의 눈치를 살피면서 우물쭈물 보고했다."죄송합니다. 김진호가 0점짜리를 하나 쏘는 바람에 3등으로 밀렸다고 합니다."순간 정 회장의 미간이 찌푸려졌다."누가 1등이야?""중국 선수가 1등으로 올라갔습니다."어처구니없는 실수로 가장 확실한 금메달이 날아갈 판이었다. 정 회장은 입을 꾹 다문 채 잠시 침묵했다.배 국장은 마치 자기가 잘못한 것처럼 고개를 숙이고 두 손은 가운데로 모으고 언제 정 회장의 불호령이 떨어질까 조마조마한 상태로 기다렸다.이때 정 회장이 침착한 목소리로 기가 막힌 이야기를 했다."그런데 말이야. 중국 애라고 날리지

정주영 회장은 대한체육회장이던 1984년 LA 올림픽을 진두지휘했다. 다음 대회인 88년 서울올림픽 개최국으로서 LA 올림픽에서 좋은 성적을 올려야 했다.76년 몬트리올 올림픽에서 레슬링의 양정모가 대한민국 정부 수립 후 첫 금메달을 땄으나 80년 모스크바 대회에는 불참하는 바람에 여전히 유일한 금메달이었다. LA 올림픽에서 한국이 가장 자신하는 금메달이 양궁이었다.당시 정 회장은 김진호의 여자개인전 금메달을 확신했다. 김진호는 예천여고 재학 시절인 79년 베를린 세계선수권대회에서 5관왕(30·50·60m, 개인종합, 단체)에 오르며 한국 양궁을 세계에 알린 주역이다. 또한 올림픽 직전인 83년 LA 세계선수권에서도 5관왕을 차지했으니 금메달을 확신하는 게 당연했다. 격투기 같은 종목은 상대에 따라 달라질

유명한 사우디 주베일 항만 공사 때 일이다. 공사 기간은 불과 36개월이었다. 정상적으로 공사를 한다면 도저히 맞출 수 없는 기간이었다.10층 높이 철골 구조물을 울산조선소에서 제작해 바지선에 싣고 간다는 정 회장의 아이디어는 전문가들이 볼 때 허무맹랑한 생각이었다.세계 최대 태풍권인 필리핀 해양을 지나 동남아 해상, 인도양을 거쳐 걸프만까지 바지선으로 끌고 가는 계획은 그 자체가 무모한 거였다. 울산에서 주베일까지 1만 2,000km, 경부고속도로를 열 다섯 번 왕복하는 거리였다.그걸 육상도 아니고 해상으로, 그것도 바지선으로 끌고 간다는 계획에 단 한 명도 "좋은 아이디어"라고 찬성하지 않았다.하지만 한번 결정한 후에는 전광석화처럼 해치우는 게 정 회장의 특기였다."건설은 즉각 결정해야 해. 우물쭈물할

정 회장의 영어 실력도 화제였다. 정 회장이 공식 자리에서 영어를 쓰는 걸 들어본 사람은 별로 없다.실제로 영어를 거의 쓰지 않았다. 그러나 영어를 할 줄 몰라서 안 하는 게 아니었다. 정확한 의사 전달을 위해 전문 통역을 써야 한다는 생각이 확고했다.1983년 홍콩에서 제12회 여자농구 아시아선수권대회가 열렸을 때 일이다. 75년 방콕 대회부터 이 대회에 참가한 중국은 출전 하자마자 3회 연속 우승을 차지했고, 이 대회에서도 우승을 노리고 있었다. 한국이 2위와 3위를 번갈아 할 때였다. 82년부터 대한체육회장 겸 대한올림픽위원회(KOC) 위원장을 맡고 있던 정 회장도 이 대회를 보러 갔다.하루는 정 회장이 만찬을 주최했다. 중국과는 아직 수교 전이었다. 만찬 주최자로서 인사말을 할 때였다. 대한체육회의

알다시피 정 회장은 정식 교육을 많이 못 받았다. 고향에서 소학교를 나온 게 전부다. 하지만 다섯 살 때부터 3년간 서당에서 천자문, 동몽선습, 명심보감, 소학, 사략 같은 걸 배웠다고 했다. 이때 매를 맞으며 외웠던 문장과 시를 잊지 않았고, 나중에 현대 회장이 된 후에도 심심하면 찾아서 읽곤 했다.정주영 회장뿐 아니라 동생들도 모두 머리가 좋아 어깨너머로 본 걸 다 외워버릴 정도였다. 정 회장은 서당에서 많이 배운 바람에 오히려 소학교 들어가서는 배울 게 없어 실컷 놀았다고 했다.그러고 보면 정 회장의 지식은 모두 독학해서 얻은 것이었다. 그런데 그 지식이 어마어마했다. 정주영 밑에서 일해본 사람들은 전부(대부분이 아니다) 그의 박학다식에 입을 다물지 못했다. 심지어 "KS(경기고-서울대)도 정 회장 앞

정주영 회장은 동생 인영 회장의 강력한 반대에도 불구하고 중동 건설 현장에 진출한다. '돈이 있는 곳에서 돈을 벌어야 한다'라는 지론에 따른 것이었다.당시 중동에는 '오일 달러'가 넘쳐나고 있었다.현대건설은 1975년 바레인 발전소 공사 수주를 시작으로 78년에는 이라크 알주베 항 건설을 맡았다. 당시에는 이라크의 정세가 불안정한 상태였다. 이웃 나라인 이란과 사이가 나빠 언제 전쟁이 터질지 몰랐다. 따라서 다른 국내 건설사들은 눈치를 봤으나 정 회장은 과감하게 이라크에 진출한 것이다.조마조마하던 일이 드디어 터졌다. 80년 이란-이라크 전쟁이 발발했다. 현대건설은 현장 건설노동자들을 철수시켜야 했다. 당시 현장 담당자가 이명박 회장이었다.이 회장은 정 회장에게 "전쟁이 터졌습니