2018년 3100억원에 매입한 리튬염호 향후 누적매출 35조원으로
배터리 필수소재인 리튬 매장량,추정치의 6배로 늘고 가격도 급등
배터리 필수소재인 리튬 매장량,추정치의 6배로 늘고 가격도 급등
포스코가 2018년 인수한 아르헨티나 리튬 호수가 수익 증대에 큰 몫을 하고 있다. 인수 당시 추정한 것보다 리튬 매장량이 6배 많은 것으로 확인된데다 전기차 배터리의 필수 소재인 리튬 가격이 급등하고 있기 때문이다.
포스코에 따르면 2018년 3100억원에 인수한 아르헨티나 옴브레 무에르토 리튬 염호(소금호수)에 매장된 리튬을 생산해 현 시세를 적용해 판매한다면 누적 매출액이 35조원에 이를 것으로 추산됐다.
지난해 7월 t당 5천달러였던 중국 탄산리튬 현물 가격이 올해 2월 1만1천달러로 두 배 넘게 급등한 덕분이다. 더구나 지난해 말 호수의 리튬 매장량이 인수 당시 추정한 220만t보다 6배 많은 1350만t임을 확인했다.
이는 전기차 3억7천만대에 장착하는 배터리를 생산할 수 있는 물량이다. 세계적으로 전기차 시장이 급성장하고 있어 전기차 배터리의 필수 소재인 리튬 가격은 계속 오름세를 탈 것으로 관측된다.
포스코는 리튬 이외에도 이차전지를 구성하는 양극재 핵심 원료인 니켈 투자도 적극 추진하고 있다. 니켈은 리튬과 함께 배터리의 성능과 직결되는 소재다. 포스코는 폐배터리를 활용한 리사이클링(재활용) 사업과 호주 등 니켈 광산 투자를 통해 배터리용 니켈 공급을 자체적으로 확보한다는 전략이다.
이밖에도 포스코는 현재 전량 중국에 의존하는 음극재 원료인 흑연의 수급 다변화를 꾀하기 위해 아프리카 탄자니아 흑연광산을 보유한 호주 광산업체 블랙록마이닝 지분 15%를 지난달 인수했다.
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