금융당국이 홈플러스 사태와 관련해 27일 대주주인 MBK파트너스에 대한 추가 조사에 전격 착수했다. 홈플러스가 최근 15개 점포 폐점 계획을 발표하면서 정치·노동계 비판이 거세지자 3월 검사에 이어 5개월 만에 다시 MBK파트너스를 정조준하고 나선 모습이다.
금융권과 금융당국에 따르면 금융감독원과 금융위원회는 이날 오전 서울 광화문 MBK파트너스 본사에 대규모 조사 인력을 투입해 현장조사에 들어갔다. 금융당국 관계자는 "금융위와 금감원이 공동으로 홈플러스 사태와 관련해 불공정거래가 있었는지를 다시 살펴보자는 취지"라고 밝혔다.
금융당국은 MBK가 홈플러스를 인수할 당시 펀드 출자자(LP)를 모으는 과정, 차입매수(LBO·대출로 기업을 인수하고 그 기업 자산·수익으로 상환) 방식으로 자금 조달한 부분 등 홈플러스 인수 과정 전반을 다시 들여다볼 방침이다. 앞선 검사에선 MBK파트너스 경영진이 홈플러스 기업회생절차 신청 준비 작업을 숨긴 채 단기 채권을 발행했다는 사기적 부정거래 의혹을 집중적으로 살폈다.
금융당국은 홈플러스와 MBK파트너스가 신용등급 하락을 사전에 인지하지 못한 채 단기채권을 발행한 것이라고 주장하지만, 사전에 등급 하락을 인지한 점과 상당 기간 전부터 기업회생 신청을 계획한 점에 대한 구체적 증거를 확보해 MBK파트너스 관련자들을 검찰에 통보했다.
이번 재조사에서 채권 발행뿐만 아니라 홈플러스 인수 초기 LP 모집 및 자금 조달 부분에서도 불공정거래가 확인되면 추가 형사 고발로 이어질 수 있다. 금융당국이 지난 4월 검찰에 해당 사안을 넘겼지만, 책임자 기소가 이뤄지지 않는 등 검찰 수사가 더딘 점에 대한 비판도 제기된다.
'홈플러스 사태 해결 공동대책위원회'는 14일 기자회견을 열어 "15개 점포 폐점을 즉각 중단하고 회사를 살리기 위한 실질적인 자구 노력부터 하라"라고 요구했다. 국회 정무위원회 소속 더불어민주당 위원들은 홈플러스의 일부 점포 폐점 결정과 관련해 사모펀드 운용사 MBK파트너스의 책임을 규명하기 위해 국회 차원의 청문회 개최를 촉구했다.
