이재명 정부의 장관 인선에서 네이버 출신과 인공지능(AI) 전문가들이 잇따라 발탁돼 AI 강국으로 도약하기 위한 국가 전략에 가속도가 붙을 전망이다. 정보기술(IT) 업계 는 과거 학계 출신 리더십이 정책을 주도하던 때와 달리 현실적인 정책이 집행되고, 업계와의 시너지 효과도 클 것으로 기대하는 분위기다.
이재명 정부 장관급 인선에서 우선 네이버 출신 인사들의 기용이 눈길을 끈다. 지난 15일 대통령실 AI미래기획수석에 임명된 하정우(48) 네이버클라우드 AI이노베이션 센터장은 네이버의 AI 선행 기술을 총괄한 딥러닝 전문가다. 하정우 수석은 우리나라 독자적인 AI 모델을 확보해야 한다며 '소버린(주권) AI'를 강조해왔다. 그 결실 중 하나가 한국어에 특화한 초거대 언어모델 '하이퍼클로바X'였다. 그는 AI 인재 교육에도 앞장서왔다.
하 수석은 첫 브리핑에서 "인공지능이 전 세계 국가 경쟁력을 좌우하고 국가 미래의 존망을 좌우하는 시기"라며 소버린 AI 개발도 여러 부처 등과 함께 논의하면서 만들어가고 있다고 강조했다.
23일 중소벤처기업부 장관 후보자로 지명된 한성숙(58) 네이버 고문은 국내 포털 산업이 탄생하고 자리 잡는 과정을 함께해온 IT 분야 여성 리더의 대표주자다.
한성숙 후보자는 스마트폰이 보급되던 시기 네이버를 모바일에 특화하고, 글로벌 서비스를 확장했다. 또한 웹툰 부분 유료화, 네이버페이 등을 탄생시키며 2017년 여성 최초로 네이버 최고경영자(CEO)에 올라 5년간 회사 경영을 지휘했다. 그 사이 네이버는 코로나19 팬데믹 시기와 맞물려 연 매출 6조원을 달성했다.
23일 지명된 과학기술정보통신부 장관 후보자인 배경훈 LG AI연구원장(50)은 LG경제연구원 AI자문 연구위원, LG전자 AI추진단장, 대통령직속 국가과학기술자문회의 위원 등을 지낸 AI 전문가다.
하정우 수석이 네이버의 하이퍼클로바X 탄생에 핵심 역할을 했다면 배경훈 후보자는 LG의 초거대 언어모델인 '엑사원' 개발을 주도했다. '엑사원 3.5'는 미국 스탠퍼드 'AI 인덱스 보고서'에 포함된 국내 유일 AI 모델이다. 국내 양대 AI 모델 개발을 주도한 전문가들이 새 정부 AI 정책을 이끌게 되었다.
배 후보자도 하 수석처럼 "AI 파운데이션 모델 개발을 추진하지 않으면 국가 전략자산을 포기하는 것"이라며 소버린 AI의 중요성을 강조해왔다.
