일본 정부가 외국 청년들의 창업을 지원하기위해 새로운 형태의 특별 체류 자격(비자)을 만들었다. 18일 요미우리 신문에 따르면 일본 정부는 지난해 말 '특정활동'이라는 이름의 체류 자격을 만들어 자국에서 대학·대학원을 졸업한 외국인들에게 부여하기로 했다. 외국인 창업자의 사업 계획에 대한 심사와 지원은 각 지자체가 맡는다. 지자체들이 외국인 창업자에 대해 사업경비·주거 확보를 돕고 전문가에 의한 창업 상담을 해주는 등의 지원책을 마련해 관할 부처인 경제산업성의 허가를 받으면 된다.
그동안 창업을 하는 경우 '경영·관리' 체류 자격을 받을 수 있지만, 자본금 500만엔(약 5천196만원) 이상인 경우, 경영·관리 종사자 외 2명의 상근 직원을 고용해야 하는 등 2가지 조건 중 하나를 갖춰야 했다.
'특정활동' 체류 자격의 기간은 1년이지만, 창업에 성공하는 경우 '경영·관리' 체류 자격을 얻어 일본에서 기업 활동을 계속할 수 있다. 일본 정부가 이런 정책을 마련한 데에는 저출산·고령화가 심화되면서 사회 전반적으로 일할 사람이 부족한 상황이 고 우수 인재확보 목적도 있는 것으로 알려졌다. 특히 일본의 대학·대학원에서 공부하는 외국인이 급격히 늘고 는 있지만, 졸업 후 귀국하는 경우가 많았다.
일본 학생지원기구의 조사에 따르면 작년 5월 일본의 외국인 유학생(일본어 교육기관 재학생 포함)은 29만8980명으로 10년 전보다 2배 이상 늘었다. 2016년 기준 조사에서 일본 대학·대학원을 졸업한 외국인 유학생은 4만6천559명이었는데, 이 중 일본에서 취직한 경우는 1만4천493명으로 31%에 그쳤다.
