자율주행 시대를 대비해 '운전대 없는 자동차' 개발이 진행 중인 가운데 국내에서 마음대로 접고 펼 수 있는 '폴더블 운전대'가 개발됐다.
현대모비스는 자동차 운전대를 필요에 따라 접어서 대시보드에 넣을 수 있는 '폴더블 조향 시스템' 기술 개발에 성공했다고 11일 밝혔다. 현대모비스가 2년여 연구 끝에 개발한 폴더블 조향 시스템은 세계적으로 아직 양산 사례가 없는 신기술이다. 현대모비스는 국내외 특허 출원을 진행 중이다.
앞서 아우디는 'IAA 모빌리티 2021'에서 운전대를 필요에 따라 접고 펴는 자율주행 콘셉트카 그랜드스피어를 선보였다. 테슬라는 2023년 출시를 목표로 운전대를 없앤 자율 주행차 '모델2'를 개발하고 있다.
현대모비스가 개발한 폴더블 조향 시스템의 가장 큰 장점은 앞뒤로 최대 25㎝까지 움직일 수 있어 운전대를 접을 경우 운전석의 넓은 공간을 확보할 수 있다는 점이다. 자율주행 모드에서 운전대를 접은 뒤 운전석을 180도 회전해 뒷좌석 승객과 자유롭게 대화하거나 휴식하기 위한 환경을 만들 수 있다.
현대모비스는 기존 전자식 조향장치(SBW) 기술을 폴더블 조향 시스템에 연계하고 신기술을 적용해 시스템의 내구성과 신뢰성을 확보했다고 밝혔다. SBW는 운전대의 움직임을 전자신호로 변환해 바퀴로 전달하는 첨단 시스템으로 기계적 연결장치를 제거해 노면의 요철이나 방지턱을 지날 때 진동이 핸들로 전달되지 않는다.
또한 주차장이나 고속도로 등 주행 상황에 따라 핸들 반응성을 자동으로 높이거나 줄여 안정감을 주고, 서킷이나 구불구불한 길에서 운전자의 드라이브 감성을 극대화할 수 있다.
현대모비스는 센서와 전자제어장치(ECU) 등 핵심 전자부품을 각각 독립적으로 제어하는 이중 안전 시스템을 적용해 하나의 장치에 이상이 생기더라도 정상적인 조향 상태를 유지할 수 있도록 설계했다고 설명했다.
현대모비스는 폴더블 조향 시스템을 비롯한 다양한 미래 기술을 개발해 목적 기반 모빌리티(PBV) 등 미래의 자율주행 모빌리티 시장을 선도하고, 글로벌 완성차 메이커들에게 선제적으로 기술을 제안해 주력 수출품목으로 육성할 계획이다.
