네이버가 일본 전자책 시장을 적극 공략하기 위해 소프트뱅크가 운영하는 전자책 업체를 매수한 뒤 1716억원 규모의 신규 투자를 추진한다.
업계에 따르면 네이버의 손자회사 라인디지털프론티어는 일본 주식시장에 상장한 '이북 이니셔티브 재팬(eBOOK Initiative Japan)' 주식을 공개 매수한다고 최근 발표했다. 네이버는 "라인망가와 이북 이니셔티브 재팬을 통합해 현지 전자책 사업에서 시너지를 추구하려는 시도"라고 설명했다.
2000년 설립된 이북 이니셔티브 재팬은 소프트뱅크 그룹의 전자책 전문 업체다. 지난해 매출 299억5100만엔(3200억원), 영업이익 9억5700만엔(100억원)을 기록했다. 대주주는 야후 재팬(43.4%)이다.
내년 초 공개 매수가 완료되면 이북 이니셔티브 재팬은 상장 폐지되고, 라인디지털프론티어의 자회사로 편입된다. 이후 네이버는 모회사인 웹툰엔터테인먼트를 통해 라인디지털프론티어에 최대 160억4900만엔(1716억원)을 투자할 방침이다.
일본 웹툰 서비스 '라인 망가'를 운영하는 라인디지털프론티어의 지분은 네이버 자회사인 웹툰엔터테인먼트(70%)와 네이버웹툰(30%)이 나눠 갖고 있다. 네이버 웹툰 사업을 이끄는 김준구 웹툰엔터테인먼트 대표가 이 회사의 수장을 겸하고 있다.
'출판 왕국' 일본에서는 최근 전자책 시장이 빠르게 성장하고 있다. 일본 출판과학연구소가 집계한 지난해 일본의 전자책 시장 규모는 3931억엔(4조2000억원)으로 전년 대비 28% 성장했다. 올해 상반기 시장 규모도 지난해 상반기 대비 24.1% 성장한 2187억엔(2조3352억원)으로 집계됐다.
