그룹 방탄소년단(BTS)의 소속사인 하이브가 미국 거물급 제작자 스쿠터 브라운의 종합 미디어기업 '이타카 홀딩스'(Ithaca Holdings)를 인수한다. 하이브의 이타카 홀딩스 합병은 하이브가 국내를 넘어 세계적 레이블(음반기획사)로 도약하기 위해 시동을 거는 것으로 해석된다.
하이브는 2일 미국 법인 빅히트아메리카를 통해 이타카 홀딩스 지분 100%를 10억5천만 달러(약 1조1840억원)에 인수한다고 공시했다. 인수 대상에는 이타카 홀딩스 창업자 스쿠터 브라운이 이끄는 SB 프로젝트(Scooter Braun Project)와 빅머신 레이블 그룹(Big Machine Label Group, 최고경영자 스콧 보세타) 등 다양한 사업 부문이 포함된다.
이타카 홀딩스는 세계적 팝스타를 키워낸 제작자 스쿠터 브라운이 설립한 회사다. 음악 관련 매니지먼트, 레코드 레이블, 퍼블리싱, 영화, TV쇼 분야를 아우르는 종합 미디어 지주회사다. 아리아나 그란데, 저스틴 비버, 제이 발빈, 데미 로바토, 블랙 아이드 피스 등이 소속된 매니지먼트사 'SB 프로젝트'와 테일러 스위프트가 과거 소속됐던 빅머신 레이블 그룹을 자회사로 두고 있다.
빅히트아메리카는 이번 인수를 위해 1조728억원 규모의 증자를 실시하며 하이브가 100% 출자하기로 했다. 이번 인수합병에 따라 스쿠터 브라운은 하이브 이사회에 합류한다. 스콧 보세타는 빅머신 레이블 그룹 최고경영자(CEO)직을 유지한다.
하이브와 이타카 홀딩스는 파트너십을 통해 방탄소년단을 비롯해 투모로우바이투게더(TXT), 세븐틴 등 국내 그룹뿐만 아니라 SB 프로젝트 소속 아티스트의 음반제작 및 매니지먼트를 함께 하게 됐다. 그란데, 비버, 로바토, 발빈 등 소속 아티스트와 이타카 홀딩스 주요 임직원들은 하이브의 유상증자에 참여하면서 양사의 협력 관계를 강화한다.
하이브는 "아티스트 브랜딩에 중점을 둔 음악산업의 선구자인 이타카 홀딩스에 대해 오래 전부터 관심이 있었다"며 "이타카 홀딩스가 화답하면서 양사의 협력에 대한 공감대가 급속히 형성돼 두 기업의 혁신적인 파트너십 체결로 이어졌다"고 설명했다.
하이브는 이와 별도로 총 4400억원 규모의 유상증자도 실시한다고 밝혔다. 방시혁 하이브 의장은 인수합병에 대해 "어느 누구도 상상하지 못한 새로운 도전"이라며 "두 기업은 그동안 축적한 성과와 노하우, 전문성을 바탕으로 국경과 문화의 경계를 넘어 긴밀한 협업으로 고도의 시너지를 창출할 것"이라고 말했다.
브라운 대표는 "이번 파트너십은 미국 내 아티스트 커리어 시장에 하이브의 혁신적인 시스템과 큐레이션 역량이 적용되는 시발점"이라며 "많은 아티스트들이 글로벌 시장에서 다양한 기회를 얻는 데 도움을 줄 것"이라고 기대했다.
하이브는 지난해 10월 코스피 상장으로 대규모 자금을 조달한 뒤 공격적인 투자에 나서며 음악산업계 영향력을 확대하고 있다. 하이브 자회사 위버스컴퍼니가 네이버의 브이라이브 사업부를 최근 양수했다. 위버스컴퍼니와 함께 YG엔터테인먼트 자회사 YG플러스에 700억 원을 투자하기도 했다.
하이브는 지난달 개최한 기업 브랜드 발표회에서 '음악에 기반한 세계 최고의 엔터테인먼트 라이프스타일 플랫폼 기업'이라는 비전 아래 다양한 영역으로 사업을 확장하겠다고 선언했다.
