이재용 회장과 이미 만나 삼성-현대차-LG 전기차 배터리 '3인4각'
정의선 현대자동차 수석부회장이 구광모 LG그룹 회장과 함께 전기차 협력 강화방안을 논의했다. 현대차그룹을 중심으로 LG·SK로 이어지는 기존 배터리 공급라인에 삼성이 더해질 경우 'K배터리 연합'이 더욱 굳건해질 전망이다.
현대차그룹 정의선 수석부회장과 LG그룹 구광모 회장은 22일 오전 LG화학 오창공장을 방문했다. 이들은 전기차 배터리 개발 현장을 둘러보고 미래 배터리에 관한 의견을 나눈 뒤 오찬을 함께 했다.
현대차그룹에선 기획조정실 김걸 사장, 상품담당 서보신 사장, 현대모비스 박정국 사장 등 주요 경영진이 함께 방문했다. LG그룹에선 ㈜LG 구광모 대표와 권영수 부회장, LG화학 신학철 부회장, 전지사업본부장 김종현 사장, 배터리연구소장 김명환 사장 등이 맞았다.
현대차그룹 경영진은 LG화학이 개발 중인 장수명(Long-Life) 배터리와 리튬-황 배터리, 전고체 배터리 등 미래 배터리의 기술과 개발 방향을 듣고 협력 방안을 논의한 것으로 알려졌다.
장수명 배터리는 현재 배터리보다 5배 이상 오래 사용해도 성능이 유지된다. 리튬-황 배터리는 양극재로 황탄소 복합체, 음극재로 리튬 메탈 등 경량 재료를 사용해 무게당 에너지 밀도가 기존 리튬이온 배터리보다 2배 이상 높고, 희귀금속을 사용하지 않아 가격 경쟁력도 뛰어나다. 이 배터리가 전기차에 적용되면 주행거리를 크게 늘릴 것으로 기대된다.
전고체 배터리는 내부의 액체 전해질을 고체 전해질로 변경해서 안전성을 높일 수 있다. LG화학은 리튬이온 배터리의 양산 공정을 활용할 수 있는 타입의 전고체 배터리를 개발하고 있다.
현대차와 LG화학은 이미 전기차 사업에서 협력하고 있다. LG화학은 현대차 코나와 아이오닉 전기차, 현대ㆍ기아차 하이브리드카에 배터리를 공급한다.
LG화학은 내년에 양산 예정인 전기차 전용 플랫폼 기반 전기차의 2차 배터리 공급사로도 선정됐다. LG화학은 성능이 대폭 향상된 차세대 고성능 리튬-이온 배터리를 공급할 예정이다. 1차 공급사는 SK이노베이션이다.
글로벌 자동차 메이커들은 전기차 시장 주도권을 놓고 뜨거운 경쟁을 벌이고 있다. 그 일환으로 고성능․고효율 배터리를 확보하기 위한 합종연횡이 전개되고 있다. 이와 관련해 현대차가 LG화학 등과 배터리 동맹 결성에 나설 것이란 관측이 제기된다.
현대차는 오는 2025년 전기차 56만대를 판매해 수소전기차 포함 세계 3위권 미래차 메이커로 올라선다는 목표를 세웠다. 기아차는 지난해 2.1%였던 세계 전기차 시장의 점유율을 2025년 6.6%까지 끌어올릴 계획이다.
정의선 부회장과 구광모 회장의 단독 회동은 이번이 처음이다. 정 부회장은 지난달 삼성SDI 천안공장에서 이재용 삼성전자 부회장을 만나 차세대 배터리에 관한 논의를 했다. 정 부회장은 조만간 최태원 SK그룹 회장도 만날 계획으로 알려졌다.
