저출생으로 학령인구가 급격히 감소해 4년 뒤 2028년에는 서울 지역 초등학교 6개 중 1개는 한 학년에 40명이 안 되는 소규모 학교가 될 것으로 전망됐다.
서울시교육청이 15일 내놓은 2024∼2028학년도 초등학교 배치계획에 따르면 학생 수가 240명 이하인 소규모 초등학교 수는 2028년 101개로 2024년(69개)보다 32개 늘어난다. 이는 전체 초등학교(604개)의 16.5%에 해당한다.
소규모 초등학교라고 당장 통폐합되는 것은 아니지만, 학교 운영에 상당한 어려움을 겪게 된다. 학생 수 240명은 한 학년에 학생이 40명, 2개 학급이 개설될 수 있다는 의미다.
한 학년에 2개 학급만 운영되면 방과 후 학교 프로그램 개설이나 운동회, 현장학습 등 행사를 계획하기 어렵다. 학교 급식도 단가를 맞추기 어려워진다. 교사 수도 학생 수에 맞춰 줄어드는데 교사 1명이 맡아야 할 행정 업무는 똑같아 업무 부담이 늘게 된다.
결국 통폐합이나 분교 등으로 학교 수도 줄게 된다. 지난해 광진구 화양초등학교가 문을 닫았다. 도봉구 도봉고교, 성동구 덕수고교(특성화과정), 성수공고 등이 오는 3월 1일 자로 폐교된다.
지역별로 보면 2028년 기준 소규모 학교는 북부 지역이 18개로 가장 많다. 이어 중부 지역 15개, 남부 지역 13개 등이다. 서울시교육청은 "구도심이나 인구 고령화 지역에서 소규모 학교가 많아지는 구조"라고 밝혔다.
학생 수가 241∼500명인 중소 규모 학교도 2024년 272개(45.0%)에서 2028년 340개로 늘어난다. 학생 수가 줄면서 학교당 평균 학생 수도 급감하고 있다. 2024년 현재 초등학교당 평균 학생 수는 608명인데, 2025년 578명, 2026년 555명, 2027년 526명에 이어 2028년에는 496명으로 400명대로 내려간다.
