지난해 약 4억장, 액면가로는 2조원이 넘는 화폐가 훼손 또는 오염돼 폐기 처리됐다.

한국은행이 4일 공개한 '손상화폐 폐기·교환 실적'에 따르면 지난해 폐기된 손상화폐(지폐+주화, 장 단위로 통일)는 4억352만장, 액면가로는 2조423억원이었다. 화폐 종류별로 지폐(은행권) 3억4419만장(액면가 2조366억원)과 주화(동전) 5933만장(57억3천만원)이 폐기됐다.

불에 타거나 썩은 손상화폐를 가로로 쭉 이으면 총 길이가 5만262㎞(지폐 4만8919㎞+주화 1343㎞)로 경부고속도로(416㎞)를 60차례 왕복하는 거리에 해당한다. 손상화폐를 쌓을 경우 13만3967ｍ로 세계에서 가장 높은 에베레스트산(8848ｍ)의 15배에 이른다.

지난해 폐기 화폐 규모는 2020년(6억4256만장)과 비교해 37.2%(2억3904만장) 줄었다. 한은은 "현금 외 다른 지급수단이 확산하는 추세인데다 코로나19 사태에 따른 사회적 거리두기 등의 영향으로 지폐 환수가 부진했기 때문"이라고 설명했다.

지난해 손상 지폐가 교환된 사례를 보면 서울에 거주하는 조모 씨는 시장 화재로 탄 지폐 1억445만원을 정상 지폐로 바꿨다. 충북 청주에 사는 김모 씨는 모친이 땅속에 보관하다 습기로 썩은 지폐 4275만원을 교환했다.

이코노텔링 곽용석기자 다른기사 보기