부동산규제 등으로 1분기 18.3% 정점 찍고 경기 내리막길
중국 경제의 성장세가 지난해 하반기부터 급속히 약화하고 있다. 부동산 빅테크(거대 정보기술 기업) 등에 대한 정부 당국의 강력한 규제와 원자재 가격 급등, 글로벌 공급망 차질 등이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다.
중국 국가통계국의 17일 발표에 따르면 중국의 지난해 4분기 국내총생산(GDP) 증가율은 4.0%로 코로나19 확산에 따른 충격이 컸던 2020년 2분기 이후 1년 반 만에 가장 낮은 수준을 기록했다. 경제 전문 블룸버그통신이 집계한 시장 전망치 3.6%보다는 높다.
중국의 2021년 분기별 성장률은 실적이 나빴던 전년도와 비교하는 기저효과로 1분기 18.3%까지 올랐다가 2분기 7.9%, 3분기 4.9%, 4분기 4.0%로 하반기부터 급격히 둔화하는 양상을 나타냈다. 이로써 2021년 중국 GDP는 114조3670억(약 2경1442조원) 위안으로 전년보다 8.1% 증가했다. 증가율은 블룸버그통신이 집계한 시장 전망치 8.0%와 비슷했다.
한 나라의 최근 경제성장률 추이를 보는 데는 코로나19가 급속 확산하며 경제에 큰 충격을 미쳐 성장률이 급락한 2020년과 2020년과 비교하는 기저효과 덕분에 상대적으로 성장률이 높게 나온 2021년 수치의 평균을 보는 것이 합리적이다. 이날 발표된 2020∼2021년 연평균 성장률은 5.1%였다. 이는 중국의 성장률이 코로나19 사태 이전인 2019년 6.0%에서 2020년과 2021년 평균 5.1% 수준으로 떨어졌다는 의미다.
앞서 중국의 성장률은 2011년 9.6%, 2012년 7.9%, 2013년 7.8%, 2014년 7.4%, 2015년 7.0%, 2016년 6.8%, 2017년 6.9%, 2018년 6.7%, 2019년 6.0%로 완만하게 내려가는 흐름을 보였다. 코로나19 사태의 충격을 받은 2020년 성장률은 2.2%로 문화대혁명이 끝난 1976년 마이너스 성장률을 기록한 뒤 44년 만의 최저치였다.
중국은 '제로(0) 코로나'로 상징되는 강력한 방역정책을 앞세워 세계 주요국 중 코로나19 경제 충격에서 가장 먼저 회복한 나라로 꼽혔지만, 지난해 하반기부터 경기가 꺾이는 모습을 보였다. 이는 원자재 가격 급등과 글로벌 공급망 차질 등 외부 변수에 영향을 받기도 했지만 부동산, 빅테크, 교육 등 여러 분야에 걸친 중국 정부의 강한 규제가 성장동력 약화로 나타났다는 외신과 전문가들의 분석이다.
실제로 부동산 부문의 부채 감축을 목표로 한 당국의 고강도 부동산 규제는 중국 GDP의 30%를 차지하는 부동산 산업을 침체시켰다. 그 결과 중국 내 2위 부동산개발업체인 헝다(恒大)의 채무불이행(디폴트) 사태로 이어지며 중국 경제 전반의 안정을 위협했다. 미국 투자은행 JP모건은 최근 보고서에서 "단기적으로 부동산시장 침체가 중국의 거시경제와 금융안정의 가장 큰 위협요인"이라고 지적했다.
실제로 2021년 부동산 투자는 전년보다 4.4% 증가에 머물렀다. 부동산투자, 산업투자, 인프라투자 등이 모두 반영된 고정자산투자 증가율도 4.9%로 두 자릿수가 넘던 예년에 한참 못 미쳤다.
중국이 제로 코로나 정책을 고수하면서 인구 1300만명 도시 시안이 봉쇄되는 등 중국 전역에서 봉쇄된 도시와 지역이 많았던 점도 중국 경제, 특히 내수와 고용에 악영향을 미쳤다. 블룸버그통신은 "중국의 제로 코로나 전략은 산업생산에는 도움이 되지만 소비, 특히 요식업과 여행업에 큰 고통을 줄 것"이라고 분석했다.
