신격호 롯데그릅 총괄 명예회장이 19일 별세헸다. 향년 99세. 병세가 위독해 서올 아산병원 중환자실에 입원했었다. 일본 출장 중이던 신동빈 롯데그룸 회장도 부친인 신격호 명예회장의 위중한 상황을 전해듣고 급거 귀국했다.
신 명예회장은 건강 상태 악화로 지난 18일 아산병원 중환자실에 입원했고 병세가 급격하게 안 좋아졌다는 게 롯데그룸의 설명이다.
신동빈 회장회장은 비롯해 신 명예회장 직계가족도 그가 입원한 아산병원에서 임종을 한 것으로 알려졌다.
특히 신동빈 회장은 일본 출장 일정을 소화하다가 귀국해 곧바로 아산병원 중환자실로 갔었다. 그룹 주요 임원지들도 장례절차등을 진행하기위해 병원에 속속 집결했다. 신 명예 회장은 최근 몇달 동안 병세가 깊어졌다. 지난해 12월에도 건강 문제로 서울 아산병원에 입원했고 그 전달인 11월에도 탈수 증상으로 보름가량 병원신세를 졌다. 1922년생인 신 명예회장은 70여년전에 일본으로 건너가 껌 장사로 사업을 시작햇다. 이후 유통과 백화점, 제과 등으로 사업을 다각화해 국내랭킹 5위 그룹을 일궜다. 유통과 백화점 사업에서 두각을 나타냈고 석유화학 등 제조업에도 열정을 쏟았다. 생전에 현해탄을 오가며 사업을 확장해 '현해탄의 사나이'로 불리기도 했다.
롯데그룹은 신 명예회장의 타계로 본격적인 신동빈 회장의 경영체제로 급속히 전환할 것으로 보인다. 다만 신 회장의 형으로 일본에서 벌이는 롯데 사업 일부를 이끌고 있는 신동주 회장과의 갈등 불씨가 살아날 경우 경영에 혼선을 빚을 가능성이 있다.
