세계적 반도체 업체 인텔이 이스라엘의 인공지능(AI)용 반도체 스타트업 '하바나 랩스'를 약 20억 달러(2조3400억원 상당)에 인수했다고 로이터 통신이 16일(현지시간) 보도했다.
2016년 설립된 하바나는 이스라엘 텔아비브와 미국 새너제이, 중국 베이징, 폴란드 그단스크에 사무실을 두고 있다. 하바나는 올해 6월 신형 '가우디 AI 훈련용 프로세서'를 출시하면서 경쟁사인 엔비디아 등의 비슷한 제품보다 훨씬 빠른 연산 속도를 낸다고 밝혔다.
인텔은 벤처 투자 부문인 인텔 캐피털을 통해 하바나의 투자금 모금에 나서기도 했다. 하바나는 이 모금을 통해 7500만 달러를 유치하는 등 지금까지 1억2천만 달러의 투자금을 끌어모았다.
인텔은 "하바나는 우리의 데이터센터용 AI 제품을 강화해 고성능 훈련용 프로세서 제품군과 점점 증가하는 AI 업무량에 대처할 수 있는 표준 기반의 프로그래밍 환경을 제공할 것"이라고 밝혔다. 하바나는 현 경영진이 그대로 남아 경영하며 독립된 사업 부문으로 운영될 예정이다.
로이터는 이번 인수에 대해 "AI 포트폴리오(사업군)를 확장해 데이터센터 사업을 강화하려는 것"이라고 풀이했다.
인텔은 급격히 성장하는 AI 반도체 시장 규모가 2024년이면 250억 달러(약 29조2천억원)가 넘어설 것으로 예측하고 있다.
인텔의 올해 AI 관련 매출액도 지난해보다 20% 증가하며 약 35억 달러(4조원 상당)에 이르렀다. PC용 중앙처리장치(CPU) 시장의 전통적 강자인 인텔은 PC 시장이 정체에 빠지면서 데이터센터용 제품 판매 의존도를 높이고 있다.
AI 반도체 시장에서 인텔과 경쟁하는 엔비디아는 올해 3월 인텔을 제치고 이스라엘 반도체 업체 멜라녹스를 69억 달러(약 8조원)에 인수했다.
