대학 교수들이 2019년을 상징하는 사자성어로 ‘공명지조’(共命之鳥)를 선정했다. 해마다 그해를 상징하는 사자성어를 선정해온 교수신문에 따르면 올해 설문에 응답한 1046명의 교수 가운데 347명(33%, 복수응답)이 '공명지조'를 선택했다.
공명지조는 아미타경(阿彌陀經)을 비롯한 여러 불교 경전에 등장하는 상상 속 새로 ‘한 몸에 두 개의 머리’를 가져 ‘목숨을 함께 하는 새’를 가리킨다. 서로가 어느 한 쪽이 없어지면 자기만 살 것 같이 생각하지만 실상은 공멸하게 되는 운명공동체라는 의미다.
불본행집경과 잡보잡경에 따르면 이 새는 한 머리는 낮에 일어나고 다른 머리는 밤에 일어난다. 한 머리가 몸을 위해 항상 좋은 열매를 챙겨 먹자 다른 머리는 이에 화가 난 나머지 어느 날 독이든 열매를 몰래 먹었고, 결국 두 머리 모두 죽게 되었다.
공명지조를 추천한 최재목 영남대 철학과 교수는 “한국의 현재 상황은 상징적으로 마치 공명조를 바라보는 것만 같다. 서로를 이기려고 하고, 자기만 살려고 하지만 어느 한 쪽이 사라지면 죽게 되는 것을 모르는 한국 사회에 대한 안타까움이 들어 선정했다”고 설명했다.
공명지조를 선택한 다른 교수들도 “한국 사회의 가장 큰 문제는 좌우 대립이며, 진정한 보수와 진보를 새롭게 정립할 필요가 있다”, “정치가 좌우로 나뉜 것은 그렇다고 치고, 왜 국민들까지 이들과 함께 나뉘어서 편싸움에 동조하고 있는지 안타깝다”는 등의 반응을 보였다. “지도층이 분열을 해결하려는 노력보다는 이용하고 심화하려는 생각이 강한 것 같다. 국익보다 사익을 위한 정쟁에 몰두하는 듯하다”는 의견을 피력하기도 했다.
'공명지조'의 뒤를 이은 사자성어는 교수 300명(29%)이 선택한 ‘어목혼주’(魚目混珠)였다. ‘어목’(물고기 눈)이 진주로 혼동을 일으켜 무엇이 어목이고 진주인지 분간하기 어렵다는 뜻으로, 가짜와 진짜가 마구 뒤섞여 있는 상태를 비유한다.
어목혼주를 추천한 문성훈 서울여대 현대철학과 교수는 “올해 우리 사회에 가장 큰 충격을 준 사건은 누가 뭐래도 조국 전 법무부장관 일가에 대한 검찰 수사”라며 “대통령이 법무부 장관으로 임명했던 조국과 윤석열 검찰총장 중 하나는 어목이거나 진주일 수 있고, 아니면 둘 다 진주이거나 어목일 수 있다. 그러나 아직은 판단하기 어렵다. 그래서 올해는 무엇이 진짜 어목이고 진주인지 혼동으로 남을 수밖에 없다”고 추천 이유를 밝혔다.
