서울 지하철 1호선 종각역과 이어진 지하보도에 '태양의 정원'이 생겼다. 지상의 햇빛을 고밀도로 모아 지하로 전송하는 기술을 이용한 도심 속 지하정원이다.
서울시는 종각역에서 종로타워 지하2층 종로서적으로 이어지는 지하보도에 1년여간의 공사를 거쳐 정원을 조성해 13일 시민들에게 개방했다.
이 시설에는 지상의 햇빛을 원격 집광부를 통해 고밀도로 모은 뒤 특수 제작 렌즈에 통과시켜 손실을 최소화하면서 지하 공간까지 전달하는 자연채광 제어기술이 활용된다. 날씨가 흐린 날에는 자동으로 발광다이오드(LED) 조명으로 전환된다.
지상에 설치되는 집광부 장치는 프로그램을 통해 태양의 궤도를 추적하여 효율적으로 태양광을 모은다. 투명한 기둥으로 태양광이 전송되는 과정을 직접 눈으로 볼 수도 있다. 이런 집광부 장치가 8개 설치됐다.
이렇게 지하로 전송된 햇빛은 유자나무, 금귤나무, 레몬나무 등 과실수를 포함한 37종의 다양한 식물을 키운다.
이 정원은 다목적 문화공간이기도 하다. 정원의 녹지공간 옆에는 계단을 리모델링해 만든 객석이 있어 교양강좌나 소규모 공연이 가능하다. 창업을 준비하는 청년들에게 홍보, 판로, 교육, 지원 사업을 제공하는 공간도 함께 마련됐다.
이 지하정원의 기본구상 용역에는 미국 뉴욕의 지하공간 재생 계획인 '로라인 프로젝트'를 추진하는 라드 스튜디오의 건축가 제임스 램지가 참여했다. 로라인의 태양광 채광기술을 담당하는 한국과 영국의 합작 벤처기업 선포탈이 설계와 공사를 맡았다.
지하정원의 이름인 '종각역 태양의 정원'은 올해 8∼9월 시민 1139명이 제안한 2750건의 응모작 중에서 결정됐다.
박원순 서울시장은 "특별한 쓰임 없이 비어 있던 공간, 그저 사람들이 스쳐 지나가는 통로 역할에만 머물렀던 곳이, 혁신적인 기술을 통해 지상의 태양광을 지하로 끌어들여 나무가 자라고 사람이 머무는 공간으로 바뀌었다"면서 "종각역 태양의 정원은 혁신기술의 테스트베드이자 서울의 지하 유휴공간 재생에 대한 비전"이라고 말했다.
