2015년부터 지난해까지 최근 4년 동안 한국인이 일본에서 여행경비로 지출한 금액이 일본인이 한국에서 소비한 금액의 3배에 이르는 것으로 나타났다.
더불어민주당 김두관 의원실이 한국관광공사로부터 받은 국정감사 자료를 분석한 결과 2015∼2018년 한국인 2377만1787명이 일본으로 출국해 총 18조8158억원을 지출한 것으로 집계됐다. 이는 한국은행의 여행수지를 해당연도 평균 환율을 적용해 산출했다.
같은 기간 일본인은 한국에 939만5649명이 입국해 6조4453억원을 쓰는 데 그쳤다. 상대국을 방문한 한국인 숫자가 일본인의 2.5배였고, 상대국에서 쓴 돈은 2.9배로 격차가 더 컸다.
사용한 금액의 격차가 더 큰 이유는 1인당 소비금액에서 차이가 나기 때문이다. 일본을 찾은 한국인 한 명이 현지에서 쓴 금액은 79만1520원인 반면 한국에 온 일본인 한 명이 쓴 금액은 68만5590원이었다. 한국인이 일본에서 10만5530원을 더 쓴 셈이다.
양국 교류 방문 인원은 꾸준히 늘어가는 추세인데 일본에 가는 한국인의 증가세가 더 가팔랐다. 2015년∼2018년 사이 일본을 방문한 한국인이 88.4% 증가하는 동안 한국을 찾은 일본인은 60.4% 늘어났다.
이런 불균형은 지난 7월부터 일본의 반도체 소재에 대한 수출규제로 한일 관계가 악화하면서 벌어진 일본 제품 불매운동 여파로 완화될 전망이다. 일본을 찾는 한국인 여행객은 물론 한국인의 현지 결제 금액도 급감하는 추세이기 때문이다.
일본정부관광국(JNTO)이 발표한 외국인 여행자 통계(추계치)에 따르면 지난 8월 일본을 찾은 한국인 여행자 수는 30만8700명으로 1년 전보다 48.0% 감소했다. 관세청 자료에 따르면 같은 달 한국인 여행객이 일본에서 600달러 이상 결제한 건수는 1만1249건으로 전년 동월(2만8168건) 대비 60.0% 줄었다.
김두관 의원은 "최근 4년간 일본 여행수지 적자가 12조원에 이르고, 일본 여행객 증가율도 상당히 가팔랐다"며 "하지만 최근 한일 관계 악화로 일본을 찾는 여행객이 감소하고 있어 이러한 흐름이 일단 멈출 것으로 보인다"고 예상했다. 김 의원은 "한류 열풍에 힘입어 외국인 관광객이 유입되고 있지만, 서울과 부산 중심으로 이루어지고 있다"며 "국내 중소도시의 관광상품 개발과 지역 특색 활성화 등 정부와 지방자치단체의 관광 활성화 대책 마련과 지원이 필요하다"고 주장했다.
