세계적인 디스플레이 소재 기업인 미국 코닝이 충남 아산에 초박막 벤더블 글라스 생산라인을 구축하는 등 대규모 신규 투자에 나선다.
코닝의 '한국 투자 50주년 기념행사'가 1일 충남 아산 탕정 디스플레이시티 코닝정밀소재 2단지에서 이재용 삼성전자 회장, 웬델 윅스 코닝 회장, 김태흠 충남지사 등이 참석한 가운데 열렸다.
이수봉 코닝정밀소재 대표는 이 자리에서 충남에 차세대 초박막 벤더블 글라스 생산기지와 제품 통합 공급망을 구축하겠다고 밝혔다. 초박막 벤더블 글라스는 휘어지는 특성을 지닌 유리 소재로 폴더블 스마트폰이나 첨단 자동차 디스플레이 등에 사용된다. 이 대표는 코닝의 이번 투자가 새로운 디스플레이 수요에 선제적으로 대응하기 위한 것이라고 설명했다.
코닝이 전 세계 생산시설 가운데 초박막 벤더블 글라스 생산라인을 구축하는 것은 이번이 처음이다. 이를 위해 코닝은 올해부터 2028년까지 5년 동안 15억달러(약 2조원)를 투자할 계획이다.
코닝정밀소재는 고성능 디스플레이 기판 유리와 스마트폰·태블릿 커버용 강화유리인 고릴라 글라스 등을 생산하고 있다. 2021년 기준 종업원 2691명에 매출액 3조9524억원, 영업이익 1752억원을 기록했다.
모회사인 코닝은 1851년 설립해 2021년 기준 전 세계 종업원 6만1000여명에 순매출 규모가 148억달러(약 16조8000억원)에 이른다. 국내 사업장은 코닝정밀소재 등 4곳이 있다.
코닝은 1973년 삼성과 합작해 브라운관 유리 업체인 삼성코닝을 설립하는 등 삼성과 긴밀한 협업 관계를 이어오고 있다. 이날 행사에서 이재용 회장은 코닝과의 파트너십을 강조했다. 이 회장은 "코닝의 우정어린 협력은 삼성이 글로벌 기업으로 도약하는데 든든한 디딤돌이 됐다"며 "삼성과 코닝이 신뢰와 협력을 바탕으로 세상에 없는 기술, 아무도 상상하지 못하는 기술, 그리고 인류에게 도움이 되는 기술을 함께 만들어 나가자"고 말했다.
