미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 3일(현지시간) 시장의 예상대로 기준금리를 0.25%포인트 인상했다. 이로써 한국-미국 간 기준금리 격차는 역대 최대로 벌어져 원화가치 약세가 심화할 수 있다는 우려를 키웠다.
월스트리트저널(WSJ)과 로이터통신 등 외신 보도에 따르면 미 연준은 이틀 동안 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 직후 성명에서 기준금리를 0.25%포인트 인상한다고 밝혔다. 이에 따라 미국 기준금리는 연 4.75∼5.00%에서 5.00∼5.25%로 올랐다.
미국 기준금리는 지난해 3월 이후 10회 연속 올라 2007년 8월 이후 16년 만에 최고 수준을 기록했다. 한국 기준금리(연 3.5%)와 차이도 1.75%포인트로 역대 최대로 벌어졌다.
이에 따라 원화가치의 약세 심화 및 외국인 자본 유출 우려와 함께 오는 25일로 예정된 한국은행 금융통화위원회의 기준금리 결정이 주목된다. 이창용 한은 총재는 전날 외신 인터뷰에서 원화 약세의 핵심 요인으로 '한미 금리차'를 꼽았다.
미 연준은 월가의 금리인하 기대에 대해 올해 안에 금리인하로 전환하지 않을 것이라고 밝혔다. 제롬 파월 연준 의장은 기자회견에서 "우리 위원들은 인플레이션이 빠르게 내려가지 않을 것이라는 견해를 갖고 있다"면서 "시간이 걸릴 것이며, 그러한 관측이 대체로 맞다면 금리인하는 부적절하다. 우리는 금리를 내리지 않을 것"이라고 밝혔다.
파월 의장의 이 같은 발언에 미국 주가는 하락 마감했다. 뉴욕증권거래소에서 다우존스30산업평균지수는 전 거래일보다 270.29포인트(0.80%) 하락한 33414.24로 거래를 마쳤다. S&P500지수는 전장보다 28.83포인트(0.70%) 밀린 4090.75로, 나스닥지수는 전장보다 55.18포인트(0.46%) 떨어진 12025.33으로 장을 마감했다.
