백신은 내년에…임상 1천억원 지원하고 바이러스 연구소 설립
정부가 코로나19 국산 치료제를 연내에 확보하고, 백신은 내년까지 개발하기 위해 관련 임상 연구에 1천억원을 지원하기로 했다. 아울러 의료기기 중 11대 품목의 국산화를 추진하고, 바이러스 전문연구 기관도 설립하기로 했다.
정부는 3일 코로나19 치료제·백신개발 범정부 지원단 3차 회의를 열어 이 같은 내용의 '치료제·백신 등 개발 지원 대책'을 논의했다. 정부는 우선 치료제 분야에서 ▲혈장 치료제 ▲항체 치료제 ▲약물재창출 연구 등을 집중 지원하기로 했다.
혈장 치료제는 코로나19 완치자의 혈장을 채취·농축해 약으로 만드는 것이다. 혈장은 혈액 중 적혈구와 백혈구, 혈소판 등이 빠진 액체 성분으로, 완치자의 혈장에 코로나19 바이러스를 무력화하는 항체가 들어있어 치료 효과를 기대할 수 있다.
정부는 연내에 혈장 치료제를 개발한다는 계획이다. 치료제 개발에 완치자의 혈장이 대량으로 필요한 만큼 정부는 현재 대한적십자사와 함께 경기도 안산과 대구에서 완치자들의 혈액을 모으고 있다.
바이러스를 무력화하는 항체 자체를 이용하는 '항체 치료제'는 내년 개발을 목표로 잡았다. 올 하반기에 임상을 추진하되 이에 앞서 국립보건연구원과 한국생명공학연구원 등이 쥐와 원숭이 등을 대상으로 관련 동물실험을 할 예정이다.
기존 약물에서 코로나19 억제 약효를 찾는 약물 재창출 분야에서는 항응고제와 급성 췌장염 치료제로 쓰이는 '나파모스타트'의 효과를 평가 중이다. 이밖에 천식치료제 성분인 '시클레소니드'를 비롯해 10종의 약물에 대한 임상시험이 진행되고 있다.
정부는 백신 분야와 관련해선 내년 하반기에는 개발할 수 있도록 연구개발을 지원하는 한편, 백신이 실제 개발될 경우 국가 비축을 확대해 기업 부담을 줄여줄 방침이다. 현재 단백질을 이용한 '합성항원 백신' 1건과 유전물질인 DNA(디옥시리보핵산)을 활용한 백신 2건 등 연내 임상시험이 가능할 것으로 보이는 총 3건에 대한 연구가 진행되고 있다.
정부는 이밖에 외국에서 개발된 코로나19 치료제 후보 '렘데시비르'와 영국 제너연구소의 백신 후보물질 등을 국내에 도입하는 데도 노력하기로 했다. 구체적으로 해외 개발 동향과 국내 임상시험 결과를 종합해 긴급수입 대상과 물량을 검토하고, 필요할 경우 수입을 즉시 추진할 예정이다.
아울러 코로나19 중증환자 치료에 필요한 인공호흡기와 에크모(ECMO) 등 의료기기와 의료진을 위한 개인 보호구도 확보하기로 했다. 정부는 코로나19 유행의 장기화나 재유행에 대비해 국내 의료기기의 경쟁력을 높이는 데도 지원을 강화할 방침이다.
이를 위해 ▲인공호흡기 ▲핵산추출기 ▲진단키트 ▲검체채취 키트 ▲이동형 CT(컴퓨터 단층촬영) ▲언택트 모니터링 시스템 ▲AI(인공지능) 영상진단 ▲자동 흉부압박기 ▲에크모 ▲PCR(유전자증폭)장비 ▲CRRT(인공콩팥) 등을 11대 전략품목으로 지정하고 핵심 부품의 국산화와 성능 고도화를 지원하기로 했다.
정부는 이와 함께 오는 2022년 안에 감염병 연구 개발의 컨트롤타워 역할을 할 '국립 바이러스·감염병 연구소', 바이러스 분야 기초·원천 연구를 주도할 '한국 바이러스 기초 연구소'를 각각 신설키로 하는 등 관련 연구기반도 강화하기로 했다.
