재계 서열 5위 롯데와 8위 GS가 8000억원을 투자해 화학소재 제조 합작회사를 설립한다. 롯데케미칼과 GS에너지는 15일 서울 잠실 롯데 시그니엘에서 국내 합작사 설립 계약을 했다. 두 회사는 올해 하반기 합작사 설립을 마무리하고, 여수산업단지에 8000억원을 투자해 화학 소재(비스페놀A·C4유분) 공장을 건설한다. 롯데케미칼이 51%, GS에너지가 49%의 지분을 소유하게 된다.
롯데와 GS의 합작사 설립은 1년 전인 지난해 중순 무렵 시작됐다. 롯데케미칼 측은 “신동빈 롯데그룹 회장이 지난해 옥중에 있을 때부터 실무선에서 논의를 진행하다가, 지난해 연말 출소한 이후 신 회장이 합작사 설립을 최종 결정했다”고 설명했다.
화학 산업을 연결고리로 한 재계의 합종연횡은 이번이 처음이 아니다. 롯데케미칼과 현대오일뱅크는 지난 5월 2조7000억원 규모의 석유화학 신사업 공동 프로젝트를 추진하는 계약을 했다. 양사의 합작법인인 현대케미칼에 추가 출자를 통해 현대오일뱅크 대산공장 내 부지(50만㎡)에 에틸렌 공장을 건설하기로 합의했다. 신설될 공장에선 화학산업의 쌀로 불리는 기본 소재인 에틸렌을 연간 75만t 생산할 예정이다.
국내에서 정유사와 화학사 간 동맹 결성이 이어지는 것은 시너지 효과가 크기 때문이다. 롯데케미칼과 GS에너지의 합작사 설립의 경우 GS에너지는 자회사 GS칼텍스를 통해 합작사에 필요한 화학제품 생산원료인 프로필렌, 벤젠 등을 공급해 안정적인 거래처를 확보할 수 있다. 여기에 더해 기존 정유사업에서 화학산업으로 다변화를 꾀할 수 있다는 장점도 있다. GS에너지 측은 “사업 다각화 측면에서 긍정적으로 판단했다”고 밝혔다. 롯데케미칼은 원유 기반 화학 소재를 안정적으로 확보할 수 있게 된다. 롯데케미칼 측은 “그동안 폴리카보네이트 생산 원료를 대부분을 외부에서 공급받았으나 합작사 설립을 통해 자체적으로 조달할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
