코로나 번지는 중국 경제에 세계가 걱정

중국에서 코로나19가 다시 확산하며 당국이 방역 조치를 강화하자 중국의 경제회복이 지연되면서 세계경제에도 악영향을 미칠 것으로 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그통신 등 외신들이 잇따라 보도했다.

미국 일간신문 WSJ은 24일(현지시간) 중국의 엄격한 '제로(0) 코로나' 정책이 계속되면 세계가 경제성장 측면에서 중국에 기댈 수 없다는 의미가 될 수 있다고 진단했다.

중국에서는 최근 보건 당국이 방역 조치를 다소 완화하자 코로나19 신규 감염자가 급증하고 있다. 이에 지방정부들은 감염자 발생 지역을 봉쇄하고 외지인 유입을 막는 등 다시 방역 강화에 나섰다.

스탠다드차타드의 중화권 수석 이코노미스트 딩솽은 "세계 경기가 둔화해도 중국 경제는 회복하리라는 기대가 있었지만, 내년 상반기에 이러한 일이 벌어지지 않을 것"이라고 예상했다.

중국의 경제성장률 둔화로 에너지·원자재 수요가 줄어들면 세계적인 물가상승 압력이 완화될 수 있다는 기대가 나올 수 있지만, 올해 상반기 상하이 봉쇄 때와 같은 공급망 혼란이 반복될 경우 물가상승을 부채질할 수 있다.

경제 분석가들은 내년 중국 경제의 반등 여부는 '제로 코로나'로부터 실행 가능한 출구를 찾는 것에 달렸다고 본다. 또한 중국의 부동산시장 침체와 미국의 대중국 반도체 관련 규제가 중국의 경제성장에 악영향을 미칠 것으로 우려한다.

블룸버그통신은 이날 중국 지방 정부들이 부동산시장 침체 등으로 인해 대규모 부채 부담을 지고 있다고 보도했다. 중국 재정부는 수입 대비 부채비율이 120%를 넘지 않도록 하고 있는데, 중국 지방정부들이 이에 근접했다고 전했다. 블룸버그통신 보도에 따르면 2019년 83%였던 지방정부 부채는 올해 9월 말 118%로 치솟았다.

이 같은 부채 증가는 부동산시장 침체로 인해 과거 지방정부 소득의 30%를 차지했던 토지 매매로 인한 수입이 급감했기 때문이다. 지난 몇 년간 기업들에 수조 위안의 세금감면 혜택을 준 것도 영향을 미쳤다.

2020년 이전에는 지방정부의 부채비율이 높지 않았는데 코로나19가 급속 확산하는 시기에 취해진 부양책으로 부채비율이 급상승했다. 이런 상황에서 지방정부들의 미상환 채권 가운데 40%가 넘는 15조 위안(약 2774조원)의 만기가 앞으로 5년 이내에 도래한다.