SK하이닉스, 청주에 반도체 신규공장

SK하이닉스는 미래 성장기반을 확보하기 위해 충북 청주에 신규 반도체 생산 공장인 M15X(eXtension)를 건설한다고 6일 밝혔다. SK하이닉스는 시장 상황 등을 종합적으로 고려해 이미 확보된 부지에 M15의 확장 생산공장인 M15X를 예정보다 앞당겨 착공하기로 했다.

SK하이닉스 박정호 부회장은 "지난 10년을 돌이켜 보면 위기 속에서도 미래를 내다본 과감한 투자가 있었기에 SK하이닉스가 글로벌 기업으로 성장할 수 있었다"며 "이제 다가올 10년을 대비해야 하며, M15X 착공은 미래 성장기반을 확보하는 첫걸음이 될 것"이라고 말했다.

SK하이닉스는 오는 10월 청주 테크노폴리스 산업단지 내 6만㎡ 부지에 M15X 건설 공사를 시작해 2025년 초 완공할 계획이다. SK하이닉스는 향후 5년에 걸쳐 M15X 공장 건설과 생산설비 구축에 15조원을 투자할 계획이다. M15X는 복층 구조로 기존의 청주 M11, M12 두 개 공장을 합한 것과 비슷한 규모다.

SK하이닉스는 인근 M17 신규 공장에 대해선 반도체 시황 등 경영환경을 고려해 착공 시점을 결정할 예정이다. SK하이닉스가 지난 6월 말 이사회에서 보류한 청주공장 증설 안건은 M17 신규 공장 건설 계획으로 이번 M15X 건설과는 별개다.

SK하이닉스의 이번 신규 공장 건설 결정은 최근 세계 경기 침체와 공급망 불안정으로 메모리 반도체 수요가 감소하는 상황에서 나왔다. 경영환경이 변화하는 상황에서도 선제적인 투자를 통해 메모리 반도체 경쟁력을 강화하겠다는 전략이다.

전문가들은 메모리 반도체 업황의 변동 주기가 짧아지는 추세여서 2024년부터 업황이 서서히 회복되고 2025년에는 반등할 것으로 보고 있다. SK하이닉스는 2025년 업황 반등 시점에 맞춰 메모리 반도체 공급을 늘리기 위한 사전 준비 차원에서 M15X와 M17 건설을 함께 검토해왔다.

M17은 부지가 M15X보다 큰데다 생산설비를 제외한 클린룸(먼지·세균이 없는 생산시설) 건설에만 4조3000억원이 투입되는 대규모 프로젝트다. SK하이닉스는 M17를 건설하려면 부지 조성에 시간이 걸리고, 생산설비까지 포함하면 막대한 비용이 들 것으로 보고 이미 부지가 조성돼 있고 규모가 상대적으로 적은 M15X를 먼저 짓기로 한 것으로 보인다.