주거비·중고차·식료품 물가 주도…일손 부족에 급여도 올려
지난해 12월 소비자물가 상승률이 7.0%를 기록하며 미국의 인플레이션이 심각하다는 지표가 나오자 3월 금리인상 가능성에 무게가 실렸다.
미국 노동부는 지난해 12월 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월보다 7.0% 상승했다고 12일(현지시간) 밝혔다. 이는 1982년 6월 이후 40년 만의 최고치다. 지난해 11월(6.8%)보다 상승폭이 더 커졌다.
주거비와 중고차, 식료품이 지난달 물가상승을 주도했다. 전체 CPI에서 3분의 1의 비중을 차지하는 주거비는 전월보다 0.4%, 전년동월보다 4.1% 각각 올라 2007년 2월 이후 최대 폭으로 상승했다.
코로나19 사태 이후 물가급등 주범으로 꼽히는 중고차 가격은 전월보다 3.5%, 전년동월보다 37.3% 치솟았다. 중고차와 함께 지난해 인플레이션의 양대 요인으로 꼽혔던 에너지 가격은 다소 진정됐다. 전년동월보다 29.3% 급등했으나 전월보다는 0.4% 하락했다.
지난해 12월 물가상승률 7.0%는 코로나19 사태 장기화에 따른 글로벌 공급망 차질과 미국 소비자들의 상품 수요 쏠림 현상으로 빚어진 인플레이션 사태가 최근 오미크론 변이로 더 심각해졌음을 시사한다. 노동력 공급 부족이 지난해 말부터 시작된 오미크론 변이 급증으로 심화되면서 비용 상승을 가중시킨 것으로 분석된다.
기업들이 부족한 일손을 채우느라 급여를 올리면서 소득이 늘어난 가계의 씀씀이가 커지고, 상당수 기업은 불어난 인건비를 소비자에 전가하면서 물가상승의 악순환이 일어나고 있다는 것이다. 따라서 인플레이션 억제를 최대 과제로 천명한 연방준비제도(Fed·연준)가 이르면 3월 기준금리 인상을 시작할 것이라는 관측이 힘을 받고 있다.
연임을 앞둔 제롬 파월 연준 의장은 11일 상원 인준 청문회에서 "높은 인플레이션이 예상보다 더 길게 지속하고 시간이 지나면서 금리를 더 많이 인상해야 한다면 우리는 그렇게 할 것"이라고 말했다.
