내년 초에 또 인상시 금리 수준 1.25%로 코로나19 이전 복귀 가능
지난해 코로나19 사태 속 0%대까지 떨어진 기준금리가 20개월 만에 1%대로 올라섰다. 한국은행이 경기 방어 차원에서 돈을 풀며 1년 8개월 동안 주도한 통화완화 정책과 제로(0)금리에 근접한 초저금리 시대가 막을 내린 것이다.
한은 금융통화위원회는 25일 회의를 열어 연 0.75%인 기준금리를 1.00%로 0.25%포인트 인상했다. 금통위는 금리인상 배경에 대해 "코로나19 관련 불확실성이 상존하고 있으나 국내 경제가 양호한 성장세를 지속하고, 물가가 상당 기간 목표 수준을 상회할 것으로 예상되므로 앞으로 통화정책의 완화 정도를 적절히 조정해 나갈 것"이라고 밝혔다.
지난해 3월 16일 금통위는 코로나19 충격으로 경기 침체가 예상되자 기준금리를 한 번에 0.5%포인트 낮추는 이른바 '빅컷'(1.25%→0.75%)을 단행했다. 이어 5월 28일 추가 인하(0.75%→0.5%)를 통해 2개월 만에 금리를 0.75%포인트 낮췄다. 이후 기준금리는 지난해 7, 8, 10, 11월과 올해 1, 2, 4, 5, 7월 아홉 차례의 동결을 거쳐 지난 8월 15개월 만에 0.25%포인트 인상했고, 이날 0.25%포인트가 더해졌다.
내년 추가 금리인상 가능성도 커졌다. 이주열 한은 총재는 금통위 직후 기자간담회에서 "이번 인상으로 기준금리가 1.0%가 됐지만, 여전히 완화적인 수준"이라며 "성장, 물가 흐름을 고려할 때 지금의 기준금리 수준은 실물경제를 제약하지 않고 뒷받침하는 수준"이라고 말했다. 이어 "경기 상황에 맞춰 과도하게 낮춘 기준금리를 정상화하는 것은 당연히 필요하다"며 "내년 1분기 기준금리 인상 가능성도 배제할 필요는 없다"고 덧붙였다.
이날 기준금리 인상으로 미국 연방준비제도의 기준금리(0.00∼0.25%)와 격차는 0.75∼1.00%포인트로 커졌다.
한은이 8월, 11월 두 차례 금리를 올리면서 누적 인상 폭은 0.50%포인트가 됐다. 2020년 기준 대출잔액과 변동금리부대출 비중을 따져 산출한 한은의 분석에 따르면 0.50%포인트 금리 인상 시 가계의 이자 부담 규모는 지난해 말 대비 5조8000억원 증가한다. 차주 1인당 연간 이자 부담 규모는 지난해 평균 271만원에서 평균 301만원으로 늘어난다.
한은의 통화정책 정상화 속도가 빨라지면서 앞으로 추가 인상 횟수도 주목된다. 올해 금통위는 더 이상 열리지 않는다. 내년 상반기 금통위는 1월, 2월, 4월, 5월에 각각 열린다. 한은이 내년 초에 또 인상하면 금리 수준은 1.25%, 코로나19 이전 수준으로 복귀하게 된다.
